A történet a XVII. században, a fél világot uraló, de belülről már hanyatló spanyol birodalomban játszódik. Ebben az urak számára fényűző, a nép számára nyomorúságos világban vívja küzdelmeit Diego Alatriste (Viggo Mortensen), az egyszerű katonából lett zsoldos kapitány, háborús hős. Egy férfi, akinek személyes sorsa – szerelme a kor legnépszerűbb színésznője, (María de Castro) iránt – elválaszthatatlanul összefonódik nemzetének küzdelmeivel. (Agustín Díaz Yanes) sodró erejű, párbajokkal és csatákkal, női és udvari intrikával teli történelmi tablójában a kortárs spanyol film nemzetközileg elismert sztárjai alakítják a főbb szerepeket: Eduardo Noriega, Javier Cámara, Unax Ugalde .